VICE President Maria Leonor “Leni” Robredo on Thursday, October 7, 2021, finally ended speculations about her plans for the May 2022 elections and announced that she will run for president.
“Ang nagmamahal kailangan ipaglaban ang minamahal. Buong-buo ang loob ko ngayon.Kailangan nating palayain ang sarili mula sa kasalukuyang sitwasyon,” she said in a livestreamed speech.
“Lalaban ako. Lalaban tayo. Inihahain ko ang aking sarili bilang kandidato sa pagka-pangulo sa halalan ng 2022,” she added.
Robredo’s announcement was made a day before the deadline for the filing of certificates of candidacy (COC) on October 8.
Other presidential contenders are Senator Emmanuel “Manny” Pacquiao, dictator’s son Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., Senator Panfilo Lacson and over 40 others who have filed their COCs.
In her speech, Robredo said she devoted her time over the past few days on thinking and praying about which path she should take until she came up with the decision not for herself but for the Filipino people suffering amid the coronavirus disease 2019 (Covid-19) pandemic.
“Nitong mga nakaraang linggo, nakipagpulong tayo sa iba’t ibang mga personalidad…Ang tugon ko, hindi ito tungkol sa posisyon; hindi tayo nakikipag-usap para makipagtransaksyon. Ang pinakamahalaga, magkaisa kami—sa prinsipyo, sa pangarap para sa bansa, at sa landas na dapat tahakin tungo sa katuparan ng mga ito,” she said.
“Nilinaw ko rin: Buhay at kinabukasan ng Pilipino ang pinag-uusapan natin ngayon. Pinipilahan ang mga ospital, dumadaing ang mga health workers, at nagugutom ang mga nawalan ng trabaho. Samantala, bilyon-bilyong piso ang inilagay sa mga kuwestiyonableng kontrata habang milyon-milyong Pilipino ang naghihikahos,” she added.
Robredo said it’s already time to “free ourselves” from the current situation that amid Covid-19 crisis where people were dying, hungry and losing livelihood, there were still several others in authority who prioritized their personal interest.
She said the lack of good governance and concern of the people in the grassroots, corruption and incompetence should end as this is the “root” of the country’s problem.
“At kung gusto nating tunay na makalaya sa ganitong sitwasyon hindi lang apelyido ng mga nasa puder ang dapat palitan. ‘Yung corruption, incompetence, kawalan ng malasakit, kailangan palitan ng matino at mahusay na pamumuno,” she said.
Robredo vowed that under her leadership, the welfare of the Filipino people will be her priority just like a mother to her family.
“Panata ko ngayon: Ibubuhos ko nang buong-buo ang aking lakas, hindi lang hanggang sa halalan kundi hanggang sa mga natitirang araw ko, para ipaglaban ang Pilipinas ng ating mga pangarap: Isang lipunan kung saan kapag nagbanat ka ng buto, kapag ginawa mo ang lahat ng kaya mo, makaasa ka sa ginhawa at pag-asenso; kung saan kapag may nadapa, may sasalo sa iyo, may aakay sa iyo patayo,” she said.
“Kung saan ang mga plano para sa edukasyon, transportasyon, pagkain, kalusugan, katarungang panlipunan, ay naipapatupad dahil may gobyernong matino at mahusay; gobyernong tapat at may pananagutan; gobyernong tunay na inuuna ang interes ng taumbayan,” she added.
Robredo highlighted the efforts of her office amid the pandemic such as the provision of housing to several poor families, the distribution of medical, educational and livelihood assistance, vaccination and Covid-19 testing despite the “harassment” they had to go through.
“Kung naipatupad natin ang lahat ng ito; kung nakarating ang tulong natin sa Agutaya, hanggang San Remigio, hanggang sa ground zero ng Marawi kahit ginigipit tayo, imagine kung ano pa ang kaya nating gawin, kung saan pa ang kaya nating marating, kung maitututok ang buong enerhiya ng gobyerno sa tangi nitong dapat iniintindi: Ang kapakanan ng taumbayan,” she said. (Third Anne Peralta-Malonzo / SunStar Philippines)