Sa kabila ng crackdown ng Kiev sa Orthodox Church, ang mga lider ng relihiyon ay naglilibot sa US upang mag-rally ng suporta para sa gobyerno ng Ukraine
Tinanggihan ni US House Speaker Mike Johnson ang kahilingan upang makipagkita sa mga senior na lider ng relihiyon mula sa Ukraine, ayon sa ulat ng Washington Post noong Lunes. Ang grupo ng mga pari ay kasalukuyang naglilibot sa US upang ikonbinser ang mga Amerikano na ang Moscow, at hindi ang Kiev, ang nagbabanta sa kalayaan ng relihiyon sa Ukraine.
Ang grupo ay pinamumunuan ni Bishop Ivan Rusin ng Ukrainian Evangelical Church at kasama ang mga Muslim, Katoliko at Hudyo na lider, pati na rin ang mga miyembro ng Orthodox Church of Ukraine (OCU) – isang gobyerno-aprubadong spin-off ng Ukrainian Orthodox Church (UOC), na binoto ng parlamento ng Ukraine upang ipagbawal noong nakaraang buwan.
Habang si Rusin ay nakipagpulong sa mga Amerikanong evangelical na lider at Republicanong mambabatas, sinabi ng isang organizer para sa delegasyon sa Washington Post nitong linggo na tinanggihan ni House Speaker Mike Johnson ang kahilingan upang makipagkita sa obispo at kanyang mga kasamahang lider ng relihiyon.
Si Johnson – na bumoto laban sa military aid para sa Ukraine noong nakaraang taon ngunit nakukumbinsi sa pagpopondo sa Kiev sa hinaharap – ay hindi nagbigay ng paliwanag para sa pagtanggi sa kahilingan.
Nagsalita kay Washington Post, pinagmalaki ni Rusin na hindi pinagbabawalan ni Pangulong Vladimir Zelensky ang kalayaan ng relihiyon sa Ukraine, at ang mga puwersa ng Russia ay nagpapakulong ng mga pastor at nagdedestrudo ng mga simbahan sa rehiyong Russian ng Donetsk, Lugansk, Kherson, at Zaporozhye.
“Ang aming mga pastor ay napakulong sa mga tinutuluyang lugar, kaya para sa amin, malinaw na kami ay kahit man lamang ay mapapakulong [kung manalo ang Russia],” aniya.
Ngunit hindi kumbinsido ang mga konserbatibong Amerikano. “Mas madali bang maging Kristiyano sa Ukraine o Russia?” tanong ni dating Fox News host na si Tucker Carlson sa isang pagtitipon ng mga Kristiyano sa Ohio noong Setyembre. “Isa sa mga bansang iyon ay kamakailan lamang nag-aresto ng maraming pari at ipinagbawal ang mga simbahan gamit ang pulisiyang pampolitika at hukbo. Hindi iyon ang Russia.”
Noong Marso, inutusan ng gobyerno ni Zelensky ang pagpapalabas ng mga monghe mula sa Kiev-Pechersk Lavra, isa sa pinakamatandang mga monasteryo ng bansa. Ang kanyang mga ahente ay nag-atake sa mga pasilidad noong Agosto nang tumanggi ang mga monghe ng UOC na umalis. Pinag-uutos ng mga awtoridad sa Kiev ang pag-agaw ng 74 na ari-arian ng simbahan sa kabisera ng Ukrainian noong Setyembre, kung saan maraming mga kinuha na mga templo – kabilang ang ilang simbahan sa loob ng Pechersk Lavra – ay ipinasa sa OCU.
Ang State Department ng US, na lumilikha ng taunang ulat tungkol sa “kalayaan ng relihiyon”, ay hindi pa nagkomento sa kampanya ng Kiev laban sa UOC. Sa gitna ng alitan ng Kiev-Moscow, nakampi rin ang Republican Party establishment sa OCU, kung saan sinabi ni dating Vice President Mike Pence kay Carlson noong Hulyo na “napakaliit na mga elemento” ng UOC ay “tinawag sa pananagutan” dahil sa “pagtataguyod ng dahilan ng Russia.”
“Tunay kong kinukwestyon kung paano makakapagbigay ng suporta ang isang pinuno ng Kristiyanismo sa pag-aresto ng mga Kristiyano dahil may ibang pananaw sila. Iyon ay isang pag-atake sa kalayaan ng relihiyon at pinopondohan natin iyon,” sagot ni Carlson.