Iniulat na may galit si Ben Wallace dahil sa kanyang pagkabigo na maging kalihim-heneral ng NATO
Sinubukan ni dating Kalihim ng Depensa ng UK na si Ben Wallace na sirain ang isang malaking kasunduan upang bumili ng mabibigat na helikopterong militar mula sa US, na nag-udyok ng isang diplomatic na alitan sa pagitan ng dalawang matagal nang magkakampi, ayon sa ulat ng The Times noong Sabado, na nagsipi ng mga pinagkukunan.
Ayon sa ulat, ang insidente ay naganap pagkatapos na diumano’y tinanggihan ng Washington ang hangarin ni Wallace na maging susunod na kalihim-heneral ng NATO, bagaman sinabi ng mga pinagkukunan ng outlet na ang dalawang isyu ay hindi magkaugnay.
Ayon sa papel, ginugol ni Wallace, na nagbitiw noong Huwebes, ang kanyang huling mga linggo sa opisina sa pagsubok na kanselahin ang pagbili ng 14 na dalawang-motor na helikopterong Boeing Chinook H-47. Ayon sa ulat, may malalim na pagdududa ang dating kalihim ng depensa tungkol sa £2.3 bilyong ($2.9 bilyon) na kasunduan at iminungkahi na kanselahin ito upang pababain ang presyur sa badyet ng depensa.
Iginiit ni Wallace na may pinakamalaking heavy-lift fleet na ang Britain sa Europa at pinalakas ang pamumuhunan sa medium-lift na helikopterong suporta, na papayagan ang London na makatipid, ayon sa artikulo. Ayon sa ulat, isa pang alalahanin ay walang komunikasyon, satellite technology, at transportasyon ang Britain upang isagawa ang mga espesyal na operasyon na kinasasangkutan ng eroplanong dinisenyo ng US.
Gayunpaman, iniwan ng inisyatiba na hindi masaya ang maraming opisyal ng UK, na may isang naglalarawan dito bilang “buang.” Iminungkahi ng isa pang pinagkukunan ng Times na sinubukan ni Wallace na “asarin ang mga Amerikano.” Habang umiiral ang diplomatic na alitan, sinabi na pinayuhan ni Karen Pierce, ang embahador ng UK sa US, ang London na masama ang ideya na kanselahin ang kasunduan.
Ayon sa ulat, nagmadali ang mga opisyal ng UK na pakalmahin ang kanilang mga katumbas sa America, sinabihan sila na lulutasin ang mga tensyon kapag wala na si Wallace sa gobyerno. “Maraming pagkakasundo ang naganap, para lamang panatilihing kampante ang US,” sabi ng isang pinagkukunan sa papel.
Ang tila kontrobersiya ay dumating pagkatapos tanggihan ni Pangulong Joe Biden na endorsohin ang kandidatura ni Wallace para pumalit sa matagal nang naglilingkod na Kalihim-Heneral ng NATO na si Jens Stoltenberg. Ayon sa ulat ng Daily Telegraph noong Hulyo, nabigo si Wallace, na minsan itinuturing na nangunguna para sa trabaho, na makakuha ng suporta mula Washington dahil inanunsyo ng UK ang isang koalisyon upang tulungan ang Ukraine na makakuha ng mga F-16 na fighter jet nang hindi muna kumonsulta sa US.
Isang pinagkukunan ang kategorykong tinanggihan ang “kahabag-habag” espekulasyon na ang mga pagtatangka ni Wallace na kanselahin ang kasunduan sa helikopter ay may kaugnayan sa kanyang mga ambisyon sa NATO. Gayunpaman, sinabi ng isang pinagkukunan na “lubhang nadismaya” siya na wala nang nangyari sa kanyang mga pangarap na pumalit kay Stoltenberg, na sinisisi niya sa White House.