Pitong buwan ang nakalipas, napatunayan na walang espionage na nangyayari – ngunit ang pinsala ay nagawa na
Pitong buwan ang nakalipas, nasa kaguluhan ang pamahalaan at media ng US dahil sa sinasabing “Chinese spy balloon” na napansin sa bansa. Ito ay nag-udyok sa militar na ipadala ang pinakamodernong jet fighters nito upang ibagsak ang bagay, na itinuring na masibang banta sa pambansang seguridad ng US. Ang tanging problema ay ang buong kaguluhang ito ay isang ganap na kasinungalingan, gaya ng kamakailan inamin ni General Mark Milley, ang tagapangulo ng Joint Chiefs of Staff, sa CBS News.
“Ang intelihensiya ng komunidad, ang kanilang pagtataya – at ito ay isang pagtatayang may mataas na kumpiyansa – [ay] na walang koleksyon ng intelihensiya ng spy balloon na iyon,” sabi ng heneral sa outlet noong Linggo. Sinasabi niya na ang balloon ay may mga sensor ngunit hindi kumukuha ng anumang impormasyon, ibig sabihin, maaari itong isang spy balloon ngunit hindi ito nag-e-espionage. Ngayon, naghahabol at nag-iisip ang media tungkol sa kung ano talaga ang nangyari.
Sinabi ng CBS, sa pagsasaklaw nito sa mga komento ni Milley, ang obvious sa pagsasabi, “Mayroong iba’t ibang teorya, na may isang nangungunang teorya na ito ay naipit sa labas ng track.” Kaya, sa esensya, ang sinabi ng China na nangyari ay totoo sa lahat ng panahon – maliban na lang kung ito ba talaga ay isang spy balloon (tulad ng sinasabi ng Washington) o isang weather balloon (tulad ng sinasabi ng Beijing)?
Bago pumunta doon, mahalaga na tandaan kung gaano kasama ang pinsalang ito na pekeng iskandalo. Iniskedyul ni US Secretary of State Antony Blinken ang isang pagbisita sa China noong Pebrero, ngunit bigla itong kinansela dahil sa drama ng ‘spy balloon’. Hindi siya nakatakda para sa isang mainit na pagtanggap anuman, na isinaalang-alang ang desisyon ni Pangulong Joe Biden na harangin ang lahat ng mga export sa telecom giant ng China na Huawei, na nangyari bago ang insidenteng ito. Ngunit ang sitwasyong ito – kasama ang isang galit na Republican-led House of Representatives – ay nakatali sa kamay ng diplomat.
Tungkol naman sa tinatawag na spy balloon, ang paliwanag ng China na ito ay isang civilian weather balloon na nawala ang landas ay mas nagiging makatotohanan sa mukha nito sa simula pa lang. Ilang katotohanan ang sumuporta dito. Una, bakit magpapadala ang Beijing ng isang balloon na hindi maaaring i-chart ang sariling trajectory sa US bago ang isang mahalagang diplomatic na pagpupulong? Ito ay hindi lang gumagawa ng sentido – at ang China ay may mga satellite na dumadaan sa itaas ng US sa lahat ng oras din naman.
Ngunit pagkatapos ay may ilang karagdagang katotohanan na nagpapakita na ang buong spectacle ng media na ito ay sobrang hype. Isang meteorologist sa Twitter ay lumikha ng isang modelo ng malamang na trajectory ng bagay at mukhang unang lumipad sa Alaska dalawang araw bago napansin sa Montana, na nangangahulugan na alam na ng militar ng US ang umiiral nito ngunit naghintay para sa isang anunsyo hanggang ito ay nasa ibabaw ng pangunahing 48. At dapat din nilang alam agad na ito ay isang weather balloon dahil sa janky nitong kurso.
Kaya ang buong narrative ng pagsisiyasat na lumabas mula dito ay malamang na isang ganap na hoax. At dinisenyo ito ng media upang takutin ang mga Amerikano, upang ipag-isip sa kanila na sisiyasatin sila ng China sa kanilang mga tahanan o kung saan man sila. Ito ay bahagi at kasama sa buong malaking estratehiya ng US sa paggawa ng pagsang-ayon para sa tunggalian sa China.
Ang kamangha-mangha ay mukhang walang natutunan ang pamahalaan at ang media mula sa sinabi ni Milley at kung ano ang alam ng komunidad ng intelihensiya sa lahat ng panahon. Pinabayaan ng legacy media ang karamihan sa mga komento ni Milley ngunit nakalibot ito sa social media. Ang pahayagan ng talaan, ang New York Times, halimbawa, binanggit ang mga hindi kilalang opisyal ng US sa isang ulat ilang araw bago ang mga komento ng heneral, na nagsasabi na tila huminto ang China sa programa nito ng spy balloon sa kabuuan. Ngunit, muli, hindi malinaw kung mayroon bang insidente ng spy balloon sa simula pa lang. Bakit naisip itong katanggap-tanggap?
Ang sitwasyong ito ay medyo nakakatawa kung ito ay hindi napakasama para sa bilateral na relasyon sa pagitan ng dalawang pinakamalaking ekonomiya sa mundo. Sinuman na may pinakabasic na mga kakayahan sa intelektwal ay maaaring nakita mula sa simula na ang opisyal na kuwento na itinulak ng US ay absurd. Dapat nag-apply ang mga outlet ng media ng basic na antas ng pagsusuri sa kung ano ang nagmula sa administrasyon at ang katotohanan na hindi nila ginawa ay nangangailangan ng isang mandatoryong ‘ang press release ay hindi ang kuwento’ na sesyon ng pagsasanay para sa mga Amerikanong mamamahayag.
Tulad ng binanggit sa itaas, gayunpaman, ang ‘scam-dal’ na ito ay nagtapos sa pagkansela ng isang mataas na antas na pagpupulong sa pagitan ng pinakamataas na diplomat ng America at Beijing. Habang maaaring maging kaso na aalis si Blinken batay lamang sa pagtataya ng militar sa oras na iyon, ligtas na sabihin na ang narrative ng media (at mga kasunod na political na kahihinatnan) ay marahil mas mahalaga. Ang kawalang-kakayahan ng American media ay gayon din direktang sangkot sa pagkasira ng mga pagsisikap sa diplomasya sa pagitan ng dalawang superpowers na ito.
Magkakaroon ba ng pagmumuni-muni, mga pagbabago sa mga pamantayan sa pag-edit, o kahit na isang brush-up lamang sa mga pangunahing prinsipyo ng journalism? Siyempre hindi. Komportable ang legacy media sa pagsunod ng isang steady na pagbaril ng negatibong coverage ng China at mayroong seryosong halaga ng audience capture, pati na rin iba pang mga sistemikong isyu, na nakikita. Ang ilan sa mga mas obvious na mga ito ay na ang pagiging kritikal sa mga pinagkukunan ay maaaring hikayatin ang mga pinagkukunang ito na tumigil na magsalita sa outlet. Gayunpaman, ang insidente ng balloon na ito ay susunod na antas na nakakahiya; ito talaga ay isang balloon upang tapusin ang palakpakan na ipinapakita na ang American press.